直到最近，与石油和天然气一起产生的水量才引起人们的广泛关注。这是一个惊人的数量，每天每桶原油会产生 3 桶或 4 桶至 12 桶水。原始形式的采出水必须以某种方式处理或回收，因为它的盐度可能是海水的几倍。几十年来，由于成本较低（相对于可用的各种回收技术），将水排放到注入井中的渗透地层一直是首选方法。OEXN表示，仅在二叠纪的特拉华次盆地中，就有 32 亿桶盐水通过井下注入处理，而注入井的激增带来了一些令人不安的方面，这些方面在过去几年中已经显现出来。这些方面包括地表沉降、地震活动以及注入水对注入区储层压力的影响。由于注入水引起的地震强度不断增加，地震活动增加是目前最受关注的影响。
如前所述，原油中含有高盐度的水是现实，也是生产过程的一部分。在 2010 年之前的较低钻井强度水平下，将废水排放到注水井下实际上是唯一的选择，并没有造成任何实际问题。随着页岩革命在 2010 年代开始增加钻井活动，石油公司认识到钻井实践必须适应新的现实。这些变化中最重要的趋势是将压裂液基础盐水转化为这些采出盐水。雪佛龙 （NYSE：CVX） 等大型运营商已采取重大措施，将采出的盐水回收利用，其他运营商也是如此。但这只是问题的冰山一角。二叠纪盆地每年钻探约 5，000 口新井，因此该行业可以吸收约 6.5 毫米的 BoWPD 进入其压裂作业。仍有约 12.5 毫米的 BoWPD 必须处理、通过管道或卡车转移到其他位置，或处理到可用于农业的标准。
回注历来对运营商很有吸引力，因为它是处理超出行业吸收能力的采出盐水的最便宜方法。二叠纪盆地目前地震活动日益频繁，需要为大部分盐水找到新的解决方案。OEXN表示，德克萨斯州铁路委员会在里夫斯县发生 5.4 级地震后，对该地区实施了注入限制。除了地震活动增加外，人们还担心压力过大的处置井会破坏旧井的密封，导致碳氢化合物泄漏到相邻的淡水含水层中并污染它们。《华街日报》的相关文章讨论了这一担忧。居民和科学家越来越担心废水可能会流入遍布二叠纪盆地的数千个老旧、未堵塞的井中，污染饮用水供应或喷涌到地面，液体可能会破坏牧场。倡导团体已要求联邦**审查该州如何监管该地区的注水。环境保护署表示将审查这些团体的请愿书。
用卡车将水运到目前未受地震活动影响的地点也是一种选择，尽管这会给盆地带来更多成本和空气污染。新墨西哥州的运营商现在正在使用这种方法。新墨西哥州的处置井监管比德克萨斯州更严格，导致一些 2 毫米的 BoWPD 被运往德克萨斯州。鉴于监管机构现在对这个问题的严格审查，很难想象这种情况会持续很长时间。
最后，我们有处理/回收选项，可以将采出水清洁和脱盐到可用于农业应用的标准。通过化学澄清和反渗透膜过滤过程，可以从生产的盐水中去除污染物甚至盐。这会带来成本的大幅增加，但如果运营商想要保持产量，他们可能别无选择。OEXN表示，他们中的大多数人已经接受了这项技术。如果关于未来几年产量将增加 27% 的预测是正确的，那么生产的水量只会增加。同样值得注意的是，随着公司开始开发二级和三级区域，水生产将更早开始，并趋向于该范围的上限。
